23 中榜

    “哦？”沈妩做出一副洗耳恭听的模样。

    沈婍道：“四妹妹被祖母禁足也几日了，我想着大家姐妹一场，不如我们一起去看看她。”

    说罢，又加了一句：“大姐姐和二姐姐我已经问过了，她们都是要去的。”

    “这样啊。”沈妩垂下眼睑，一副沉思状。

    就在沈婍以为她要答应时，却听她道：“这几日怕是不得空，云哥哥和诺哥儿要下场科试，我要帮着娘准备他们进考场的东西。”

    沈婍听了，心里不免失望。有心再劝一劝，却听沈妩继续道：“我听四哥哥说，他这回也是要下场的。这两日二伯母应该也忙着，你们去了二伯母怕是没空招呼。”

    “你说的也是。”沈婍语气有些勉强。

    话说到这里，气氛颇有些尴尬，她略坐了坐就离开了。

    沈妩亲自送人出了门才回转。

    屋内，玉管正在收拾茶碗，见她进来就道：“姑娘，三姑娘明知道四姑娘是因为什么才被禁的足，这会儿还拉着您去探望，这是打的什么主意？前儿三姑娘送了您一件首饰，我还当她转了性，主动与您和好。不想今儿又这样。”

    辛妈妈人老成精，却是看得明白：“还能是什么主意。不过是把咱们姑娘当冤大头，随便糊弄几句姐妹情深的话，就想诓姑娘这个苦主去拆老太太的台。若姑娘真听了她的，岂不是恩将仇报反过来打了老太太的脸？”

    玉管听了，不禁面露气愤：“竟是存了这样的心思，三姑娘真是太坏了！”

    沈妩神色淡淡的，“管她如何，我只不顺她的意就是了。”

    说罢，也不将方才的事放在心上。继续测评考题，不想竟测出了个上上等。

    这可是此前从未有过的。沈妩心里不免存了一丝期待。

    也不让玉管送卷子了，她亲自走了一趟，嘱咐云鉴和沈诺趁早把题做了，除此之外还叮嘱两人做完之后，题目不要再给旁人看见。

    云鉴和沈诺见她这样郑重，不由面面相觑。等她走后两人打开题卷，发现这回的试题与之前的确有些不同。

    若要形容的话，就是这回的试题给人一种莫名的压力。

    将密押卷送出去，沈妩就彻底放松了。只等三天后正式开考。

    这次沈家一共有四人下场，除了三房的云鉴和沈诺，还有大房的沈训和二房的沈谚。

    老太太对此十分重视，这可关系到沈家的官宦门第能不能延续到下一代。

    为了让四个考生保持良好的考试状态，老太太特地传令柳氏，家里所有人不得高声喧哗、不得嬉笑打闹，不得无故走动，总之就是禁止一切可能打搅到四人备考的行为。

    因此，这几日家里下人连走路都是小心翼翼的，往日相互之间串门子的情形也消失了。

    安氏这回对云鉴是存了大期望的，自打头一日开考，她就开始求神拜佛，紧张的不得了。

    沈妩和云筝都劝她放轻松，却是越劝越严重。

    这日，沈妩去正屋，不想进去时正好听到她和巩妈妈的谈话。

    “……鸿胪寺少卿家的次子，人长得白白净净，斯斯文文的，虽是次子，但将来家里怕是还得指着他继承门庭……”安氏的声音压得很低，“母亲打听了许久，才听得一星半点……私下试探了一回，才确定……”

    巩妈妈声音里带着笑，“读书人家的公子，为人上进，与咱家大姐儿正相配，更难得虽耕读传家，却不是寒门，家里长辈有不少人在朝中为官。”

    “可不是，再是没有这样合适的了。”安氏似是很激动，“老天保佑，这次可一定要让鉴哥儿中了。”

    ……

    随着沈妩走近，两人的说话声戛然而止。

    “你怎么这个时候过来了？”安氏快速调整了神色，问道。

    沈妩若无其事道：“我听说外祖母家来人了，所以才来瞧瞧。”

    说着朝四处望了望，却没看到什么生面孔。

    “是你外祖母打发身边的嬷嬷来问你哥哥考试的情况。”安氏解释了一句，又给一旁的巩妈妈使了个眼色，“你替我去送送，就说等两个哥儿考完了，我再回去给母亲请安。”

    巩妈妈退出去了，沈妩心里却有些狐疑。既是来打问云鉴和沈诺的考试情况，怎么不在县试放榜的时候来问，非得等到两人去考府试了来。

    还有，既是外祖母派来的人，怎么不让人去给老太太请安。

    再看安氏，并不打算让她也见一见来人。这怎么看，都像是要瞒着人的样子。

    沈妩心中琢磨个不停，面上却一丝也没表现出来。

    坐了一会儿，就到安氏烧香拜佛的时辰了，屋子里烟熏火燎的，沈妩被熏得受不住便出来了。

    在门口遇到了巩妈妈。于是她也不急着走了，顺势和她说起话来。

    “来的是外祖母身边的哪位嬷嬷？”沈妩佯装好奇的问道。

    “是老太太身边的许嬷嬷。”巩妈妈道。

    许嬷嬷？沈妩记得安氏曾说过，许嬷嬷是外祖母身边的心腹之人。外祖母派她来，仅仅只是为了打问两个外孙的成绩？

    沈妩这般想着，又似是不经意的问道：“对了，先前祖父寿宴，娘特地叫了姐姐去见客，不知见的是哪家夫人。我瞧见姐姐得了一只小金鱼，好生精致。若能打听到是哪家银楼打的就好了。”

    巩妈妈听了倒是没多想，笑道：“姑娘说的应该是鸿胪寺少卿魏大人的夫人，魏夫人出身皇商之家，陪嫁里有一座银楼，里头师傅的手艺在京城是有名的好。”

    “原来如此。”沈妩便提议道：“前两日娘还说要打一批银裸子，等云哥和诺哥儿中式后赏人，不如我们就送到她家打。”

    “这事怕是要问过夫人。”巩妈妈并没有直接应承。

    不过打些银裸子而已，这样谨慎？

    沈妩笑了笑，只说若是安氏同意了，她正好也想打一些旁的东西，到时一起送去。

    两人散了，沈妩回去后叫了玉管过来，吩咐她去打听打听今日安家的人是什么时候来的。

    玉管的哥哥是门子上的小厮，这种事一问便知，因此她回来的很快。

    “姑娘，我哥哥说许嬷嬷是末时初来的，是巩妈妈亲自接的人。”

    沈妩听着若有所思。她是末时三刻去的安氏屋里，也就是说许嬷嬷不过待了三刻钟就离开了。

    这样着急，又瞒着人………难道是外祖母有什么事？

    只是想了半天也没什么头绪。半晌，她吩咐玉管，“这几日你多和佩兰走动走动，留意着娘那里的消息。再让你哥哥留心着，若是外祖家再有人来便来告诉我。”

    “是，我记下了。”见自家姑娘一副谨慎的模样，玉管也不敢多问，只轻声应下。

    府试一般考三天，三天后四个考生回来了，各个面色疲惫，脚步虚浮。

    尤其是二房的沈谚，平日看着就比旁的兄弟瘦弱些，这次一出来考场竟当场晕过去了，被家里下人抬回来，吓坏了二夫人甄氏。

    沈妩看的心惊，心里感叹着古代科试的艰难。要想在千军万马的竞争中脱颖而出，考生们不仅要有一肚子好学问，还得有一副好身板。

    不然就会像沈谚这样，成绩还不知道怎么样呢，人已经搭进去半条命了。

    好在，云鉴和沈诺平日除了念书，也比较注重身体锻炼，在家里只躺了一天一夜，睡醒后又美美吃了一顿麻辣鲜香的火锅，便活蹦乱跳了。

    安氏在继担忧儿子们的身体后，又开始担忧起两人的成绩。

    之前县试云鉴考了第七名，沈诺考了第十三名。

    府试后，沈父看过两人的文章，虽没有过多点评，但神色可见的舒缓起来。

    但考试这东西，决定因素太多，成绩没出来之前谁也不敢保证。

    府试放榜在七天后，这七天对于考生及家长来说，显得格外漫长。

    随着安氏烧香拜佛越发勤了，终于到了放榜之日。

    一早，她就打发了几波人去看榜。直到临近午时，终于传来了好消息，除了大房的沈训落榜，其余三人皆中了。且成绩还不错。

    云鉴第五名，沈诺第十四名，沈谚第二十名。

    安氏几乎欣喜若狂，中榜的三人里面有两人可是自己的儿子。

    在去世安堂给老太太报喜时，她兴奋的走路都打飘。

    老太太这会儿也得了消息，见安氏来了，便和她商量起办宴席请亲朋好友来庆贺的事。

    安氏春风得意，红光满面，当下和老太太以及两个嫂子商量起来。

    最终定下三日后正式开席。

    之后，又商量菜式，宴客范围……

    所有人都笑语晏晏。晚上大家又聚在老太太处吃了一顿家宴才散了。

    次日，沈妩正在整理书架，云鉴和沈诺联袂而来。

    “哟，两位童生老爷来了？”沈妩笑着打趣道。

    过了府试，两人正式取得童生功名。只等两个月后的院试开考，若能中，便是正经的秀才了。

    云鉴哈哈笑着自己捡了个位置坐了，沈诺却是露出些不好意思，“五姐姐别笑话我了，这回也是运气好，我也没想到。”

    “运气也是实力的一部分。而且考试的学子成千上万，你能上榜也得有真本事。”沈妩不以为意道。

    说罢，又问两人，“父亲不是带你们见客么，怎么这个时候过来我这儿了？”

    虽然定了三日后开宴，但亲近的人家都是早早上门恭贺。

    安氏这会儿就正忙着待客呢，因着有云筝帮忙，所以沈妩才能偷一会儿闲。

    沈父那里想必也是如此。

    “有二哥在呢。”沈诺提了一句，才道：“我和云哥来，其实是为了一件事……”

    说到这里他面上不禁带出一丝激动，声音也压低了许多：“这次我们能考中，除了平日的苦读，还因为有几道考题我们考前是做过的。”

    “五姐姐，你给的最后一套模拟题，有两道程文和县试的考题几乎一模一样。”